6月12日，是我和4名同砚硕士论文答辩的日子。一大早，闹钟5点就把我叫醒了，冲了澡，换上正式的夏装。提了一大包沉沉的书籍，不吃早餐，就直奔公交车站了。拼座下了，又转乘324公交，近1个小时的车程，到了西大南校区，下车是7点20。我来得最早，其余的同学才往学校赶。坐在长椅上，这条长椅，是我2009年脱产学习的时候，每天等待校车的地方，今天我在这里整理思路，翻阅资料，熟悉论文，设想问题，准备答辩。肚子饿了，买了瓶凉水，买了块面包，吞咽，然后冲进辘辘肠胃。
答辩开始了，非常紧张，不幸的是我排在了答辩第一位。薛瑞生教授作为答辩委员会主席，宣读了答辩注意事项。答辩陈述稿，我准备了8个页面，打算耗时15分钟，这样留给答辩评委老师提问的时间就能少一些，挑的刺也就能少一些，这也是别人传授给我的答辩“秘笈”。陈述前，我先向各位老师牺牲周末，参加答辩表示感谢，感谢了指导我论文的导师张文利老师。正在陈述的时间，薛老师打断了我，叫我简明一些，不要太罗嗦，因为二周前，评委老师已经详细批阅了论文。接下来，我就只叙述论文的框架条目了。最后，又不忘说一些谦虚的言辞，比如一些提法还不成熟，缺少文献支撑；一些地方校对不精细，还有纰漏和错误等等，当然也不忘记再次致谢。
在提问时间，我已经进入了状态，忘记了昨夜和刚才的紧张。旬邑籍的房日晰教授先说了，谈了论文的优点，重点讲了缺点。房老师认为我在论文中对桑意象的阐释，缺少文献佐证，主观幻想的成分太浓。提问我引用的诗文“误入尘网中，一区十三年”之“十三年”依据是什么？历代诗家有何不同说法？礼泉籍的阎琪教授提问指出，将妻儿归入诗歌意象的范畴，是否合适？理论支撑是什么？户县籍的贾三强教授指出，论文所选桑、妻儿意象是研究的创新点，但是挖掘不够。并以桑意象举例，历代有三种内涵，一是扶桑，社科院文研所一专家研究指出扶桑是为日本富士山，在日语中富士山(ふじさん,FujiSan)发音与扶桑有相似处；二是桑中，在诗三百中是说男女密约之地；三是物资，桑在古代是重要的生活生产资料。蒲城籍的薛瑞生教授提问，袁行霈先生就陶《怨诗楚调示庞主簿邓治中》有新的研究考证，文中所言作于其54岁，因由所在？凤翔籍张文利教授是我的导师，未提出问题。
这几个问题，最难回答的是阎老师的问题，因为盲审的时候，也有外省专家提出了同样问题，只是没有要求作出修改，三份盲审意见均同意直接参加答辩。薛老师还有一个问题，我在意象述略中所引船山先生“诗无达志”的说法从何处而来。这个问题我也没能回答，因为这是我从叶朗先生的论文中转引的。我答应薛老师，待返咸之后，查考资料后作出回答。
接下来，其余同学开始陈述，我着手翻阅资料，准备回答老师提出的上述问题，也留意旁听了其他同学的陈述。一位做的是许渊冲唐诗翻译研究，一位是陈子昂孤独意识研究，一位是白居易诗歌研究，一位是宫体文学研究，论题多样丰富，陈述各有侧重。
到10点多的时候，4位同学陈述结束，薛老师说休息十分钟后，进入答问环节，让同学们放松一下，准备回答问题。
按照提问顺序，我先回答的是房老师的问题。“一去三十年”，有三种说法，一是认为十三年，吴仁杰《陶靖节先生年谱》是代表；二是刘履《选诗补注》，以为“三”作“逾”或在“十”字下，那也就是“一去逾十年”或“一去十三年”；三是以为“三”是“已”的讹字，按顾易《柳村谱陶》、陶澍《陶靖节集》说，当是“一去已十年”；四是北大袁行霈、华东师大龚斌等以为是“三十年”，这是袁先生根据靖节年谱考证出来的，王叔岷也如此以为。而且在《归园田居》其四中有“一世异朝市，此语真不虚”，一世者三十年也。在其《辛丑岁七月赴》假还江陵夜行涂口》有“闲居三十载”说法。同时，《诗经・小雅・无羊》“三十维物”（多种毛色的羊），三十者在古代文学中多为不确定的时间代称，泛指多年。譬如《史记・蒙恬传》：“乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄”。鲍照、江淹有诗句“去乡三十载”，任�诗“结欢三十载”等，均指多年。
薛老师提出的《怨诗楚调示庞主簿邓治中》创作时间问题，我查阅了北京大学出版社2009年出版的袁行霈先生《陶渊明研究（增订本）》一书，书中《陶渊明享年考辩》《陶渊明年谱汇考》两文三处，研究了《怨诗》创作时间，应在陶渊明六十九岁之时，也就是宋武帝永初元年庚申（公元420年）。我在论文中以为是作于五十四岁，根源是王质《栗里谱》，龚斌先生也这样以为。论文开头简述陶渊明生平时，关于陶渊明的享年我采用了龚斌先生的说法，故此处亦用龚说。
阎老师的问题最难回答，我个人思考并不成熟。所以，将妻儿归结为意象，理论依据是袁行霈先生对意象的概念和他对意象的五分法。袁行霈指出：“意象是融入了主观情意的客观物象，或者是借助客观物象表现出来的主观情意。” 袁行霈将诗歌意象划分为五个类别，分别是自然界的，包括天文、地理、动植物等；社会生活的，包括战争、渔猎、丧婚等；人类自身的，包括四肢、脏腑、心理等；人创造的，包括建筑、器物、服饰等；人虚构的，包括神仙、鬼怪、灵异等。这个分类方法囊括了陶渊明诗歌中的所有意象。
回答问题的时候，我的状态很好。我也能明显地感觉到各位老师对我的回答比较认可。等所有问题回答完以后，薛老师说答辩委员会要评议，同学回避。我们就在楼廊等待，我在看文学院的名师简介。评议结束后，我们获准进入教室，答辩委员会老师一排正坐，我们几名同学站立在老师的对面，聆听薛老师代表答辩委员会宣读答辩结果，同意授予我们硕士学位。薛老师话音刚落，我就带头鼓掌了，老师们很高兴，我们更高兴。下来后，答辩委员会老师与我们合影，每位同学又与导师合影，我和张姓同学与导师张文利教授亦合影，用影像保存了这个难忘的瞬间。
午餐时间已经过了，外面非常炎热，薛老师、阎老师、房老师都是已经退休的老教师了，年事已高，特别是薛老师已经高龄75岁了，一坐就是四个小时，而且错过了午餐时间，还要受酷暑的作践，我的内心很感激。文学院安排了午餐，就在西高新。几位老师在席间交流学术，谈论从前，氛围特别好。饮酒的只有几位老师和我，雨佳老师和张同学因为驾车不可饮酒，我成了全权代表。陪几位老师三杯五盏，还替导师张老师喝了两杯，向几位老师分别敬酒。贾老师精神好，酒量也好，就多喝了几杯。那天，西风六年的味道非常细腻悠长，绝不似平日那么呛人刚烈。
酒饮过了，餐用罢了，我们送了各位老师，同学各自又踏上了回家的路。
回家第二天早上，我做的第一件事就是给薛老师写一封信，查考并回答船山先生“诗无达志”的提法。信用电邮发送给了雨佳老师，内容若下，略(信见上篇日志)。